Amerika’da bir akademik yıl- 9 ay- dil okulu haricinde bir eğitim programını full-time olarak tamamlayan öğrencilere eğitim programı sonrası verilen 12 ay süreyle maaşlı çalışma hakkıdır. OPT’nin temel amacı öğrencinin en az 9 aylık eğitim esnasında öğrendiği teorik bilgileri pratiğe geçirebilmesidir. OPT bu nedenle yabancı öğrencilere verilen yasal bir haktır. 9 aylık programı tamamlamaya yakın – en az 4–6 hafta öncesi- öğrenci OPT hakkı için yasal başvurusunu yapar.

Yasal OPT başvurusu yapılması konusunda Amerika’da eğitim yapacağınız sertifika programlarını sunan okullar yardımcı olurlar. Ancak genelde işlerin bulunması öğrencinin kendi sorumluluğundadır. Yasal OPT hakkının verilmesi için mutlaka öğrencinin eğitim alanına yönelik pratik yapabileceği bir iş olması gerekir, aksi takdirde başvurusu onaylanmaz. Başvurunun onaylanması için sertifika programı veren okullar herhangi bir garanti vermezler ancak öğrenci eğitim yaptığı alana yönelik bir iş bulursa büyük olasılıkla bir sorun çıkmadan OPT hakkı elde eder.